Un bref historique
Le Black History Month qui se traduit littéralement par “mois de l’ Histoire des Noirs” ou “mois de l’Histoire noire” est célébré chaque année au mois de février. Créé en 1926 par l’ historien afro américain Carter G Woodson sous le nom de “Negro History Week”, il s’ agissait à l’origine de coordonner pendant une semaine l’enseignement scolaire et universitaire sur les contributions des afro- américains à l’ Histoire, à la science et à la culture du pays.
Au- delà de pallier l’ occultation d’une partie de l’Histoire, ce travail mémoriel devait permettre d’affirmer la fierté d’ être noir et permettre de gagner en considération de la part de la société blanche américaine. D’ailleurs, le choix du mois de février est symbolique car il coïncide avec les dates d’ anniversaire de personnalités que certains considèrent comme de grandes figures de l’ Histoire afro- américaine dont Abraham Lincoln, surnommé par “ The Great Emancipator” par certains, George Washington, ou encore Frederick Douglass, abolitionniste et fonctionnaire américain né esclave.
Ce n’est que cinquante ans après la première semaine dédiée à l’ Histoire noire, soit en 1976, que le Black History Month est officiellement reconnu par le gouvernement américain. Cette commémoration s’ est vite étendue dans de nombreux pays occidentaux anglophones tels que le Canada, la Grande- Bretagne et l’ Irlande et connait aujourd’hui une résonance toute nouvelle en France et dans plusieurs pays africains.
La pertinence d’une telle initiative interrogée
Le Black History Month connaît ces dernières années un développement spectaculaire qui ne va pas sans susciter des débats sur sa pertinence.
Certains s’opposent à cette commémoration annuelle au motif que la réhabilitation d’une histoire négligée ne doit pas être la condition de fierté d’un groupe.
Plus encore, pour d’ autres, la contribution de personnalités afro- américaines (et noires plus largement) à l’ Histoire ne doit pas être enseignée de façon périodique et cantonnée à un seul moment de l’ année.
En effet, pour les détracteurs du Black History Month, il devrait s’agir d’un enseignement permanent qui devrait aussi se traduire par une égalité de fait entre personnes noires et blanches dans tous les pans de la vie : sociale, politique et économique.
Par ailleurs, d’autres estiment que la courte durée du mois de février ajoute un caractère anecdotique à cette célébration. D’ailleurs, Morgan Freeman, célèbre acteur et producteur afro- américain, déclarait ne pas vouloir d’un mois de l’ Histoire des noirs, estimant que l’ histoire des Noirs est l’Histoire américaine. En effet, selon lui, consacrer un seul mois à l’histoire de la communauté afro- américaine est ridicule car celle- ci ne doit pas être cantonnée à une trentaine de jours seulement sur le calendrier.
Enfin, l’une des autres critiques majeures porte sur la marchandisation du Black History Month. Cette commémoration annuelle ne serait-elle pas devenue dans les faits une aubaine économique? En effet, au cours de ce mois, livres, tee-shirt, tasses et posters griffés de l’image de personnages afro- américains sont vendus en masse.
Quelles alternatives pour valoriser la diaspora?
Dernièrement, des initiatives plus concrètes essayent de pallier les inégalités d’opportunité et de représentation auxquelles fait face la diaspora africaine et la communauté afro- descendante. Dans le monde des affaires, le consommer “ black owned business” est sans doute l’une des réponses immédiates et dont l’ impact est le plus palpable. Par cette démarche, les afro descendants entendent constituer un soutien solide pour les entrepreneurs noirs afin de permettre l’ essor voire l’ indépendance économique de la communauté entière en prenant pour exemple la solidité de la diaspora chinoise dans le monde des affaires.
Par Maïlys D.
Sources
- Pruitt, Sarah. “The Man Behind Black History Month”, History.cm, February 2, 2021, disponible sur https://www.history.com/news/the-man-behind-black-history-month
- Howard, Adam. “The Black History Month Debate is Back”, Nbcnews, Jan 22, 2016, disponible sur https://www.nbcnews.com/news/nbcblk/black-history-month-debate-back-n502226
- Martin- Breteau, Nicolas. “Le Black History Month, Réhabilitation historique, reconnaissance politique” , La vie des idées, 27 février 2015, disponible sur https://laviedesidees.fr/Le-Black-History-Month.html
- Crédit photo: https://www.cityofsouthfield.com/news/parks-recreation-host-southfield-celebrates-black-history-month-kick-event-february-1
